都会から地方への移住者にとって課題となるのが「どう地域に受け入れられるか」です。長野県飯島町に移住した3つの家族を取材すると、それぞれのやり方で溶け込もうとする姿がありました。
■初の田舎暮らし 地域住民と雑木林を切り開く
2つのアルプスをのぞむ飯島町。中央アルプスと南アルプスに囲まれ、雄大な景色が広がります。
電車だと東京から4時間ほどかかりますが、比較的雪が少ない気候に恵まれ、首都圏からの移住者も多く集まっています。
山あいの雑木林で木を切るのは、飯島町に移住したばかりの神座想さん（32）。東京の公立中学校で英語の教師をしていました。
神座さんが切り拓いているのは、およそ6000平方メートルの広大な土地です。去年夏、移住体験を通じて見つけました。
神座さん：「田舎暮らしはしたことがないので。近くの人たちがどうかが大事と聞いているので、近所周りや自治会の人と話してみて。そこに何度も行ってみて、その土地にするかを決めたいと考えている」
東京から何度も足を運び、移住するか悩んでいた神座さん。取材した後、大きな決断をしていました。
神座さん：「人とつながっていって自分に足りないものがあっても、行ったら誰かが助けてくれるという安心感と確信が持てた」
移住を決めた神座さんに協力しているのは、この男性です。町で長年、古墳の発掘など歴史の調査をしてきた地域をよく知る人物です。
神座さん：「井戸はどうやっていくのが良い？」
元飯島町文化財調査委員・伊藤修氏：「20～30メートル掘ったら良い水が出る。もしかすると、この辺りでも良い水が出る可能性はある」
雑木林を切り開く際には、協力してくれる地域の人も紹介してもらいました。
伊藤氏：「他にも知り合いがいるんですけど、そういう整備を専門に請け負っている」
3年後にここで宿を開くという夢の実現に向けて、地域の人に支えられながら汗をかいています。
神座さん：「どのくらいかかるかというのは、まだ実感が湧かない。1人じゃなくて、できる限り色々な人たちと一緒にできたらなと思っています」
■古民家を夫婦で改築 「地域の人集まる井戸端に」
古民家からせわしなく響く工具の音。去年の春から築100年以上の古民家を改築している新家さん夫妻。
新家淳史さん（66）：「入るかどうか、これが結構入らないんですよね」
せっかく作った扉が入りません。ところが逆さまにすると…。
淳史さん：「逆さまにすると入る」「（Q.なぜ逆さまだと入る？）きっと（上下で）寸法が微妙に違うんだと思う」
取材中、ビデオカメラで撮影しているのは妻の敦子さん（66）です。2人は互いの作業を記録しあっていました。
業者にアドバイスをもらいながら、ボロボロになって使えなくなった壁などを撤去しました。
敦子さん：「また外れた。1000円のハンマー」
淳史さん：「窓枠を外そうとしています。世紀の瞬間。あ～雄たけび～、やったどー。ばっちしだ～」
去年夏に取材した時には、天井も壁もない状態でしたが、屋根裏が見えていた天井はきれいに作り直され、部屋の真ん中にはカウンターキッチンができていました。
淳史さん：「やっぱり気に入ってるところは…。自己満足はカウンターと最初に造った風呂場の戸、初めて造った洗面所の入り口」
自らの手で作り上げていく家。壁や天井の一つひとつが思い出になります。取材で訪れた日の夜…。
淳史さん：「きょう、初めてここでご飯を食べるんです」
記念すべき初めての食事。メニューは地元・長野県特産の和牛のしゃぶしゃぶです。さらに、この日は…。
敦子さん：「きょうが誕生日なんです。だから、ごちそうなんです」
特別な夜を自分たちの手作りの家で過ごすことができました。そんな夫妻の夢は、この家で地域の人たちと交流することです。
淳史さん：「地元の方が集まれる集いの場所が提供できたらなと思う。近所の井戸端会議を、ここでお茶を飲みながらやってほしい」
■“シェアキッチン”でイタリア料理店 隣町からの仕事も
いざ移住して店を開いても、地元客に来てもらえるかといった不安。地域に住む人たちの協力で悩みを解消した移住者もいます。
中央アルプスを背景にする好立地のカフェ。ここでイタリア料理店を営んでいるのは、入田拓也さん（39）です。千葉県出身で、妻の裕加里さん（33）と店に立ちます。
料理に使う食材は地域で取れた野菜や果物が中心です。例えば、このリンゴ。飯島町のリンゴを使ったトマトソースは、地元食材とイタリア料理を結び付ける独自のレシピです。
ソノフェリーチェ・入田さん：「タマネギの代わりに甘味が出るかなと思って。（この地域では）煮物にリンゴを入れるみたいな」
入田さんは両親と娘2人、3世代6人で移住しました。娘2人の面倒は一緒に移住した入田さんの両親が見てくれます。
入田さんは3年前に移住していましたが、コロナ禍で自分の店を出せない状況が2年半続きました。そこに…。
入田さん：「僕が出店する場所を探して四苦八苦していた時に、このキッチンを借りてみて。2日でもいいから定休日を借りてみたらという話がスタートでシェアキッチンとして始まった」
入田さんが料理を提供しているのは 定休日だけを間借りするシェアキッチンです。一緒に移住した母親がカフェのオーナーに相談し、借りられることになりました。
入田さん：「地元の人が知っている場所がスタートなので、場所が説明しやすかったり、お客さんが来るきっかけになりやすかったりというのがある」
ここでの味が評判を呼び、今年に入ってからは、別の場所でもキッチンを借りて週5日営業できるようになりました」
隣町からの仕事も舞い込んできているということです。
入田さん：「自分のお店が建つ前に、自分の料理を知ってもらって、ゆくゆくは自分の店を持つのが最終目標」
（「グッド！モーニング」2023年2月21日放送分より）
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