VOTE23・みんなの選択は？今回は総選挙の争点の一つ「原発再稼働」についてです。瞬時に動画や文章を作成してくれる「生成AI」。こうしたAIの普及などにより今後、電力需要の増加が見込まれています。世界ではいまIT企業が原発に熱い視線を向けていますが、日本はエネルギー政策をどう進めていくのでしょうか？
■生成AI“電力爆食”世界の課題に
国内最大級のデータセンターを運営しているクラウドサービスの大手企業。
サーバーを冷却する風を求め、気候が冷涼な北海道にデータセンターを建てましたが、生成AIの開発やサービス提供には膨大な電力が必要だといいます。
さくらインターネット株式会社 前田章博取締役
「(AIは)従来のサーバーより大体10倍近くの電気を消費します。端的に言うと10倍分の冷却装置が必要になってくるといったような状況」
この企業は、水力発電を中心に100%再生可能エネルギーを使用。さらに、データセンターの近くに太陽光発電所を建設。自ら電気を作り、サーバーを動かしているといいますが…
石破茂総理
「AI時代の電力需要の激増も踏まえつつ、脱炭素化を進めながら、エネルギー自給率を抜本的に高めるため、省エネルギーを徹底し、安全を大前提とした原子力発電の利活用。再生可能エネルギーの最適なエネルギーミックスを実現し、日本経済をエネルギー制約から守り抜きます」
石破総理は、AIによる電力需要の急増に応えるため、原子力発電を活用していくと発言。実は今、アメリカでは大手IT企業の間で、安定した原発の電力を活用しようという動きが広がっています。
マイクロソフトは9月、スリーマイル島原発から電力の供給を受けることが明らかになりました。グーグルは小型の原発開発を手がける企業から電力を調達する契約を結んだと発表。アマゾンは、小型モジュール炉の開発企業に5億ドル（約750億円）を投資するとしています。
アマゾンウェブサービス グローバルデータセンター担当 ケビン・ミラー副社長
「AIは大量の電力とデータセンターを必要とすることは明らか。そして私たちは二酸化炭素を排出しない電力供給を目指していく」
原発に熱い視線を送るアメリカのIT企業。専門家は、AIのデータセンターに電力を供給する電源として原子力が最適だと話します。
エネルギー専門家 マーク・ネルソン氏
「IT企業はAIデータセンターの建設後10年〜20年後の1分1秒ごとに電力がどこから来るのか正確に知る必要がある。それができるのは原子力だけだ」
AIの普及で必要性が高まる原子力発電。日本も例外ではありません。
■AI技術に不可欠“大量電力”どうする？
藤森祥平キャスター：
世界で原発を巡る動きが活発になる中、日本でもそうした動きが見られています。現在稼働中の原発がある福井県の高浜原発の高浜町では、10月中にデータセンターが完成する予定です。高浜原発に隣接している京都府の舞鶴市には、データセンターの建設に向けた土地の視察や問い合わせが来ているそうです。
鹿児島県の仙台原発がある薩摩川内市にもデータセンターの建設に向けての問い合わせが、日本企業から4～5件ほど来ている現状だそうです。
北海道の泊原発は、現在停止中ではありますが再稼働するかの議論が進められています。北海道には次世代半導体の製造を目指している「ラピダス」の工場、データセンターの新設も見込まれており、電力需要が増加する見通しです。
エネルギー経済社会研究所の松尾代表の試算です。2030年代半ばの電力需要は、新設されるデータセンターや半導体工場の電力が加わるため、供給力を大きく上回り、電力が足りなくなってしまいます。今後は新たな火力発電の稼働も予定される中で、仮に泊原発が再稼働すれば、余裕を持って電力を賄うことができるという計算が立っているそうです。
松尾代表は、「安定的に供給できる脱炭素の電源として、原発の再稼働は非常に重要。ただ安全性の確保が大前提」とおっしゃっています。
小川彩佳キャスター：
AIなどの技術を支える電力をどう賄っていくのかという問題ですが、「原発が最適だ」と既成事実化しているような動きには、少し違和感を覚えるところもあります。
伊沢拓司さん：
北海道は再生可能エネルギーの可能性が非常に高いことと、AIデータセンターと再生エネルギーはすごく相性がいいんです。ちょうど先日、北海道大学でそのようなワークショップも開いたのですが、再生可能エネルギーのポテンシャルはありながらも、田舎の人口が少ないところでやるので、その場での需要は低く、運ぶコストがかかってしまいます。また、再生エネルギーは不安定なため調整が必要だったりと、様々な課題があります。
しかし、AIデータセンターは、都心に近い必要もなく、調整弁として機能することもできます。また、北海道は土地が広いので、データセンターも立てやすいです。現在の試算では、洋上風力発電などを全て稼働した場合は、泊原発よりも発電量が多いと言われています。時期や許可の問題などがあるので、原発が一概に不要と言えるわけではないで…（https://newsdig.tbs.co.jp/list/article?id=jnn-20241025-6198674）
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