中国とフィリピンが互いに領有権を主張し、たびたび衝突が起きている南シナ海。
FNNが、その現状を独自取材するさなかにも、両者がぶつかる緊迫の瞬間があった。
周辺で複数の中国海警局の船が警戒する中、取材団が乗り込んだのは、フィリピン当局の海洋調査へと向かう船。
向かったのは、南シナ海のパグアサ島の周辺。
パグアサ島は、国連法に基づく両国の排他的経済水域の外だが、フィリピンが実効支配。
しかし、中国側が主張する海域内にも位置しているため、両国の衝突が繰り返されている。
中国による人工島造成で流れ着いたものが海洋生物に影響がないか、調査を行うフィリピン側。
そうした中でも、周辺には監視するように中国側の船が。
実際、3月5日にも、フィリピン当局が公開した船内映像には、中国船からの放水を受け、ガラスが粉々になり、撮影者が吹き飛ばされる様子がとらえられていた。
そして、空から撮影された映像には、2隻の中国船が、この民間船を挟み撃ちにし、放水している様子も確認できる。
こういった中国船からの衝突や放水などの妨害行為にフィリピンの外務省は、「容認できない」と中国に抗議しているが、中国側は「自国の領海だ」と主張。
さらに、調査のさなかにも両国の衝突が。
中国海警局の船が黒煙を上げ、進路を変更し、フィリピンの船に近づいてきた。
今回、取材した島の漁師だという男性も、この現状を不安視していた。
パグアサ島の漁師「以前、中国が入ってきた時はまだ遠かったけど、いまは少し近くなっている」
緊張状態が続く中、4月11日にホワイトハウスで、日米とフィリピンの首脳会談が行われる予定で、中国の海洋進出をけん制したい狙いがあるとみられている。
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