19日、札幌市の円山動物園でアジアゾウ「パール」の赤ちゃんが誕生しました。出産後の映像からパールの母親ゾウとしての行動も明らかになってきました。
19日夜、円山動物園のアジアゾウ「パール」が無事赤ちゃんを出産しました。
お母さんの後をついて歩く赤ちゃんゾウ。鼻を動かしながらゆっくりと歩いていきます。生まれた赤ちゃんゾウは体重はおよそ90kg、体長は90cmほどで性別はまだ分かっていません。赤ちゃんゾウは母乳を飲み元気な様子がみられていて健康状態も良好だということです。ゾウ舎の前には多くの親子連れが集まり赤ちゃんの誕生を喜ぶ声が聞かれました。
来園者）
「赤ちゃんおめでとう」「ゾウさんの赤ちゃんが生まれたって聞いて（子どもが）行くって言ってきたんですよね」。
（Q公開ってなったら？）
来園者）
「また来たいねって言ってます」。
円山動物園 柴田千賀子園長）
「出産自体は安産と言えたかと思います。何よりパールが長い妊娠期間を経て落ち着いて臨んでくれたこと、頑張りにねぎらいたいと思う」。
ゾウの出産は今回が道内で初。檻の中に飼育員が入らず、自然に近い形で飼育する「準間接飼育」での出産は日本で初めてです。
円山動物園飼育展示・診療担当課 坪松耕太係長）
「特別な檻を使いまして、動物の身体の一部を外に出せるような状態になっております。特殊なトレーニングを積んでゾウの耳だったり足を出させたりして健康管理を行うことで人と動物の両方の安全を確保しながら適切な管理をしていく方法」。
出産直後の映像をみてみると、母親ゾウの「パール」が、横たわっている赤ちゃんゾウに近づいていき勢いよく砂をかけたり、足で蹴るような様子が伺えます。赤ちゃんへの攻撃のようにも見えますが、これはどういう行動なのでしょうか。
円山動物園飼育展示・診療担当課坪 松耕太係長）
「本来ゾウは群れの中で赤ちゃんを産み、同じ群れにいる親族の雌がこの赤ちゃんに呼吸を促したり、起立を促すという形で攻撃的な行動をとります」。
園によると、攻撃的に見える行為は母親として正常な行動だということ。母親に促されながら赤ちゃんゾウは無事、立ち上がることができました。
円山動物園飼育展示・診療担当課 坪松耕太係長）
「仔ゾウが生まれたということを踏まえて、出産というものを間近に感じてほしいなと思います。これから動物と人がどういう世界でそういう風に共存していくかというのをしっかり考えていただけるきっかけになれば」。
気になる赤ちゃんゾウの名前は、来月に予定している赤ちゃんゾウの一般公開に合わせて募集する予定だということです。
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