近年は、自動車教習所の免許更新講習高齢者の受講者が増えているそうです。一体どんな講習が行われているのか、定点観測してその様子を探ります！
運転免許更新のために、70歳以上の高齢者は必ず受けなければいけない高齢者講習。高齢化によって受講者も増えています。名古屋市北区の城北自動車学校では、年間約5000人もの高齢者が受講します。
午前8時50分。朝早くから、講習を受けに高齢者が集まってきました。講習内容は、交通ルールのおさらいをする座学、視力検査、そして実際に車を運転する実車講習の3つです。
約30分の座学を終えて受講者たちは実車講習へ。教官を前にうまく運転できるのでしょうか。
最初に車に乗ってきたのは、80歳の男性。まず確認したのが…アクセルの場所。
男性：「これがアクセルやな？」
教官：「そうそうそう！」
この男性、普段はマニュアル車に乗っているそうで、オートマチック車の操作に戸惑った様子です。
教官：「最初は外周を回りますね」
男性：「こっちやな」
実車講習のコースは画像の通り。一旦停止する場所や段差路など、現実に近い状況が再現されています。
教官：「いいよ！（速度）30キロね」
順調に講習が進む中、コース最大の難関「段差路」が目の前に。縁石に乗り上げてしまったときに必要な素早いブレーキ操作を学びます。
友だちに会いに運転したい
教官：「アクセル踏んで（縁石に）乗ったら急ブレーキを踏んだら良いから。こっちね。ほんじゃ行こう！ 思いっきり踏んで急ブレーキ！ OK！」
無事成功しましたが…
教官：「じゃあバックして。いや、バック（笑）」
バックではなく前進してしまった車。
先生の言葉に男性はホッとしたのか、バックと前進を間違えてしまいました。高齢者講習では、その結果によって免許を取り上げられることはありません。とはいえ、免許の自主返納を勧められることはあるそうです。
男性：「もうそろそろ(運転を)やめた方が良いんじゃないですか、と言われました」
番組スタッフ：「ちなみにおいくつですか」
男性：「8月で81歳です」
免許返納をすすめられたそうですが、男性には免許を持ち続けたい理由がありました。
男性：「（運転するのは）友だちのところに行くだけ。緑区だから1時間ぐらいかかります」
月に一度、友だちに会いに行くことが男性唯一の趣味だそう。
男性：「友だち会えなくなると寂しいです」
いつまでも友だちに会いにいけるように、安全運転をお願いします！
「止まれ」の標識の見落としも…
続いて実車講習にやってきたのも81歳の男性。快調にスタートしますが、止まれの標識を見落とす初歩的なミスをしてしまいます。
男性：「これ右折ですか？」
教官：「そうですけど『止まれ』見えました？」
男性「あっ！見てない！」
運転ルートに気を取られていました。
教官：「停止線を超えていますからね」
男：「本当だ…」
教官：「ここに入る前から余裕を持ってね」
ショックを受ける男性。さらに、この後は難関「段差路」が待ち受けます。
教官：「ぎゅ～っと（アクセルを）踏んで乗り上げたら、止めてくださいね。すぐ！ そうです」
段差路はクリア！ 無事に戻ってきたところで、実車講習の感想を男性に話を聞いてみます。
男性：「走った感じはそうビクつくところはないのですが、（隣に）教官が乗っていると思うと緊張するね」
高齢での運転は不安なこともあると言います。
男性：「（座学で見た）事故の映像を見ると、気がグッと重くなります。女房と2人暮らしなので、車がないと生活で困ります。もう少し車に乗りたいです」
それぞれの生活事情はあるので、簡単には免許返納まではいかないのも十分理解できます。安全に車を運転し続けるためにも、第三者に確認してもらいながら返納をするのか判断の指標にするのも良いかもしれません。
「自分の運転は100点満点ではない」と教えてもらうことは、どの世代にとっても大切なことですね。
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