木星は実に不思議な惑星です。
大赤斑もそうですし、極に見られる幾何学模様の嵐も、奇妙な雷もそう。
この巨大ガス惑星が、科学ニュースの見出しを絶えず飾っているのも不思議ではありませんよね。
でも、そんな木星の衛星もまた、専門家にとっては大きな興味の対象となっています。
たとえば、比較的最近、NASAの専門家によって、木星の衛星の温度が想定よりもはるかに温かいことが発見されました。
太陽から7億7800km以上も離れているのに、そんなに温められるわけがないー皆さんもそう思いますよね？
となると、衛星の温度を低下させない、何らかのメカニズムが働いているということになります。
長い間、その原因は、木星そのものにあると考えられていました。
つまり、木星の重力の影響で、具体的には潮汐力の働きによって、衛星がやや伸び縮みすることで、熱が発生すると考えられていたのです。
ですが、新たな研究によると、これにはもっとずっと複雑なメカニズムが働いていることがわかりました。
木星の力を借りなくても、衛星同士がお互いに温め合うことで、寒さを乗り越えているのかもしれないのです。
ガリレオ衛星
これまでの説
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