ロシアが大攻勢をかけているウクライナ東部・バフムト。ウクライナ軍の司令官は、1週間に3回もバフムトを訪れ、兵士らを激励しました。それだけ厳しい状況であることを意味しているのかもしれません。
NATOは、バフムトの50％が、もうロシア軍の占領下におかれたと分析しています。中心部は3方面から包囲されつつあり、残る陸路はあと一本。撤退するなら“今”しかないかもしれません。
NATO・ストルテンベルグ事務総長：「ロシア軍には、大きな損害が出たものの、バフムトが近日中に陥落する可能性は否定できません」
そのバフムトを守っているウクライナの精鋭部隊“第3突撃旅団”。前線の人は、どう受け止めているのでしょうか。
ウクライナ軍・第3突撃旅団報道官：「これは私個人の意見ですが、ロシア軍は近く、状況は厳しい。ただ、バフムトは包囲されていません。（Q．道路が一つだと補給に支障があるか）状況は厳しいですが、補給に影響はなく届いています」
ただ、心配なのは兵力と砲弾の“量”だそうです。ロシアは、民間軍事会社『ワグネル』をバフムトに投入し、人海戦術を展開しています。
ウクライナ軍・第3突撃旅団報道官：「ワグネルの部隊は受刑者を使って、訓練もないまま、装備もろくに与えず、最前線に送る。撤退しないように銃を向け、前進させる。“肉の盾”を使うのがロシア軍です。歩兵の技術は低く、受刑者や動員兵を使いますが、背後には戦車があり、訓練をした砲兵部隊がいます」
バフムトの戦闘だけで、最大1万人のロシア兵が命を落としたといわれています。ウクライナ側の被害は、ロシア側の5分の1と分析されていますが、それでも死者数は数千人に上ります。
最前線の負傷兵を助けている軍医のポノマレンコさん。もともと、キーウの小児科で外科医として働いていました。バフムトに派遣されたのは3カ月前です。いまは、2日ごとに最前線と後方を行き来する日々を送っています。
ウクライナ軍第3突撃旅団・ポノマレンコ軍医：「我が旅団は突撃旅団です。敵と激しい戦闘を行っている時期、突撃する時期は、最前線から5キロほどのところに1週間いることもあります。負傷者を搬送するときだけ30キロほど離れた場所に行きます。そして、またすぐ戻る」
ときには、装甲車に乗って、最前線の負傷兵の救助に向かい、治療も装甲車の中で行うという極限状態も経験しました。
ウクライナ軍第3突撃旅団・ポノマレンコ軍医：「こんな環境には慣れていません。慣れているのは、完ぺきに清潔で、無菌な環境です。医師という名だけは一緒だが、すべて異なります」
キーウに、妻と2人の娘を残し、バフムト防衛に身を投じるポノマレンコさん。10日、また最前線に戻らなければなりません。
ウクライナ軍第3突撃旅団・ポノマレンコ軍医：「もちろん怖いです。特に最前線に兵士を避難させために呼ばれたときは、恐怖です。軍に行った使命感を果たすために、その恐怖に打ち勝ちます。私たちは兵士を助けるため、最大で最適な処置を行うためにいます。私たちは喜んで任務に向かいます。同僚もみんな早く任務につきたいと思っています」 （C） CABLE NEWS NETWORK 2023
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