つくば市の防災科学技術研究所で「Ｄｒ（ドクター）ナダレンジャー」というキャラクターに扮して一般向け科学教室を開いている研究者が、研究所のホームページで液状化や地震など災害の仕組みを学ぶ動画作りを始めました。新型コロナウイルスの感染拡大に伴い在宅学習する子どもたちに「楽しんで学んで」とエールを送っています。
発信に取り組むのは、同研究所理学博士の納口恭明さん（地球物理学）。雪崩の研究が専門のためナダレンジャーと名乗り、かつらや眼鏡で変装した親しみやすいキャラクターで、自然災害にまつわる実験教室をネット上で配信します。対象は小学４年～中学３年生。
20日、同研究所内で液状化と地震の揺れ、雪崩の三つのテーマで各５～７分間の実験動画を撮影。液状化では、ペットボトルに入れた水と砂を振ってから置くとわずかな衝撃で地盤沈下に似た現象が起きることを説明しました。水にプラスチック粒子を入れた容器を動かして雪崩も再現しました。動画配信は６月初旬の見込み。
納口さんは1997年から研究の傍ら科学教室を始め、延べ４千回以上開催。通常は学校やイベントに出向くが、コロナの影響で３月以降は約40件がキャンセルされました。「子どもたちに会いたくて仕方ないが、画面の向こうの反応を楽しみにしている。自分で面白さを見つけて工作や実験もしてほしい」と呼び掛けました。
